passé durant son absence. Il en conclut que le ou les coupables avaient décidé d'agir lorsque le taihô serait parti. Son retour pourait résoudre en quelque sorte le problème.
Kôya invita son kirin à aller se reposer. Ryûki ne refusa pas, il était exténué. Kôya posta des gardes devant la chambre du taihô. Le coupable de la mort du shosai s'était infiltré dans le palais et avait réussi à ne pas se faire remarquer. Le jeune roi se dirigeait vers ses appartements privés lorsqu'une voix l'intercepta. Shuen, le shirei de Ryûki sortit sa tête du sol pour montrer son identité. Le soulagement se lut sur le visage de Kôya.
- j'ai cru que tu étais un ennemi, en ce moment je suis à bout, avec tous les problèmes qui s'accumulent...
Le shirei resta muet, Kôya s'accroupit pour être à la hauteur de l'énorme tête qui sortait du sol.
- Qu'est ce que tu fais ici ? Tu ne devrais pas être au chevet de ton maître ?
Le shirei fit non de la tête.
- Le taihô m'a ordonné de veiller sur vous majesté. Il ressent le danger sur vous, une menace vous guette.
Kôya se releva et regarda autour de lui, rassuré que personne n'ait vu le shirei, il continua son chemin vers ses appartements. En entrant dans son bureau, il s'affala sur sa chaise. Le shirei apparut en entier aux côtés du roi. Kôya caressa son museau :
- Majesté, vous aussi vous devriez vous reposer, ménagez vous. Je veillerai sur vous.
Convaincu, il ferma ses paupières et s'endormit sur sa chaise. Son sommeil fut de courte durée, les grognements de Shuen le réveillèrent. Dans la pénombre de la salle, il apperçut un éclat lumineux. Il se rendit compte trop tard que c'était une silouette humaine armée d'un sabre, quand Shuen bondit sur lui. L'homme esquiva l'attaque et donna un violent coup sur l'épaule du shirei qui poussa un cri de rage. Croyant en avoir fini avec lui, il s'avança vers sa cible. Kôya chercha son épée, mais il se rappela qu'il ne la portait pas à sa hanche. Son ennemi brandit son arme au-dessus de lui. Impuissant, Kôya ferma ses yeux en croyant que s'en était fini de lui mais Shuen surgit du sol devant lui et visa la gorge de son ennemi. Sur le coup, l'intrus périt. Kôya se releva en tremblant, il s'avança vers le corps. Il souleva le tissu qui cachait son visage et s'apperçut que c'était un de ses soldats. L'inquiétude
